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La tempesta che non doveva arrivare

Il cambiamento climatico, il Mediterraneo surriscaldato e il “tifone Harry” che ha devastato la costa orientale siciliana

La costa orientale dell’isola appare oggi come un paesaggio ferito. Tratti di litorale scomparsi, stabilimenti divelti, strade spezzate come fossero di carta, porti resi inutilizzabili. Non è solo il bilancio di una tempesta eccezionale, ma il racconto di una soglia superata. Il fenomeno che molti hanno chiamato “tifone Harry” segna un punto di non ritorno nella percezione del rischio climatico nel Mediterraneo.

Per decenni abbiamo pensato il mare nostrum come uno spazio relativamente protetto, incapace di generare eventi paragonabili a quelli tropicali. Una convinzione rassicurante, oggi clamorosamente smentita. Il Mediterraneo non produce uragani in senso stretto, ma sta diventando un ambiente sempre più favorevole a sistemi ciclonici violenti, rapidi, carichi di energia. Il riscaldamento globale ha cambiato le regole del gioco.

Negli ultimi anni la temperatura superficiale del mare ha raggiunto valori record, soprattutto nei mesi estivi e autunnali. Un mare più caldo non è solo un indicatore statistico: è un enorme serbatoio di energia. Quando una perturbazione attraversa queste acque, trova carburante a disposizione. L’aria calda e umida sale, la pressione cala, i venti accelerano, le precipitazioni si intensificano. In poche ore una normale tempesta può trasformarsi in un evento estremo, con raffiche violente e onde capaci di riscrivere la geografia delle coste.

Il “tifone Harry” si inserisce esattamente in questo scenario. La sua forza non nasce dal nulla, ma da una concatenazione di fattori ormai noti alla comunità scientifica e troppo spesso ignorati nel dibattito pubblico. Il cambiamento climatico non crea ogni singolo evento, ma ne amplifica l’intensità, la durata e la capacità distruttiva. È la differenza tra una mareggiata e una devastazione.

A rendere tutto più grave è lo stato di salute delle coste. La linea di confine tra terra e mare è stata progressivamente indebolita. Costruzioni a ridosso della spiaggia, seconde case, stabilimenti “temporanei” diventati permanenti, barriere artificiali mal progettate: interventi che hanno alterato l’equilibrio naturale e impedito alla costa di difendersi. Le dune, che per secoli hanno assorbito l’energia delle onde, sono state spianate. Le spiagge, private di sedimenti, si sono assottigliate fino a scomparire.

Quando la tempesta è arrivata, ha trovato un territorio già nudo. Non ha fatto altro che completare un lavoro iniziato da tempo. In questo senso, la distruzione non è solo il frutto di un evento climatico estremo, ma il risultato di una lunga catena di scelte politiche, amministrative e culturali. L’idea che il mare potesse essere domato, occupato, sfruttato senza conseguenze si è rivelata una pericolosa illusione.

C’è poi un aspetto sociale ed economico che merita attenzione. Le comunità costiere vivono spesso di turismo, pesca, piccole attività legate al mare. Ogni metro di costa perso non è solo un danno ambientale, ma una ferita al tessuto economico e identitario dei territori. Il cambiamento climatico, così, smette di essere una questione “ambientalista” e si rivela per ciò che è: un moltiplicatore di disuguaglianze, un fattore di instabilità sociale.

Continuare a definire eventi come questo “emergenze” rischia di essere fuorviante. L’emergenza è qualcosa di improvviso e temporaneo. Qui siamo di fronte a una tendenza strutturale. Le tempeste mediterranee diventeranno più frequenti e più intense. Il livello del mare continuerà a salire. Le coste fragili saranno le prime a cedere. Fingere che si tratti di eccezioni significa prepararsi a subirle ancora.

Il “tifone Harry” dovrebbe allora essere letto come un messaggio, non come una parentesi. Un avvertimento che impone un cambio di paradigma: nella pianificazione urbanistica, nella gestione delle coste, nelle politiche climatiche. Adattamento e mitigazione non sono più parole per convegni, ma strumenti di sopravvivenza civile.

Proteggere la costa orientale dell’isola – e con essa tutte le coste mediterranee – significa ripensare il rapporto con il mare, restituire spazio alla natura, fermare l’abusivismo, investire seriamente nella prevenzione. Soprattutto, significa riconoscere che il cambiamento climatico non è una minaccia lontana. È già qui. E ha già mostrato, con la forza di una tempesta che non doveva esistere, quanto alto possa essere il prezzo dell’inerzia.